ワーキング working 【就労】と ホリデー holiday 【休暇】からできた造語です。略して ワーホリ と言われる事もあります。
海外での文化交流や休暇を楽しむ人が、その資金を得る為にその滞在先で仕事ができるようにした制度です。留学と似ていますが、滞在理由が学校通学や勉強に限らない・就労できる事に重点を置いているのが大きく異なります。

ワーク・ホリデーというよく似た言葉がありますが、よく似た制度ではありますが制度は別物で、ワーキングホリデーに比べて参加資格がのがかなり限定されています。2009年現在ワークホリデーの対象国はシンガポール１カ国です。

日本におけるワーキングホリデーとは、日本政府とワーキングホリデービザに関する協定を結んでいる国とで決められている制度です。その内容は、二国間の協定により、１８?２５歳（または１８?３０歳）の青年が、相手国の異文化に触れながら休暇を楽しみ、その滞在資金を補うために就労する事をみとめる事です。

現在日本とワーキングホリデーの協定を結んでいるのは以下の１０カ国です。

• オーストラリア
• ニュージーランド
• カナダ
• 韓国
• フランス
• ドイツ
• イギリス
• アイルランド
• デンマーク
• 中華民国（台湾）

香港とイタリアが加わる予定ではありますが、時期は未定です。

ワーキングホリデーを利用できるのは、原則として各相手国ごとに一度のみ可能です。
※オーストラリアについては一定の条件を満たすことにより2回目のビザ取得が可能になりました。

一般的にワーキングホリデーの期間は１年間ですが、イギリスは２００９年からは２年間となりました。